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バックフロー
バックフローとは、水道システムにおいて、本来逆流してはいけない方向に水が流れる現象を指します。通常、水は高い圧力から低い圧力へ流れるため、道システムでは一方向への流れが前提とされています。しかし、異なる圧力の場所が接続されることで逆流が発生する可能性があります。バックフローの主な要因は、以下のような状況で起こります。

●バックシフト
消費者側の水道の圧力が急激に上昇すると、逆流防止弁（チェックバルブ）を超えて逆流することがあります。
●バックシフトの原因
これには、消火活動、水道管の急激な閉塞、大口の利用（工場や施設での大量の水の使用）、高所からの水の利用などが含まれます。

バックフローは深刻な問題を引き起こす可能性があります。たとえば、逆流によって汚染物質が飲料水と混合することで、水質が悪化し、健康へのリスクが高まります。このため、公共の飲料水システムでは、バックフローを防止するための装置や手順が必要です。
バックフローを防止するための主な手段は、逆流防止弁（チェックバルブ）、バックフロープリベンター、エアギャップを利用することです。これらの装置は、逆流が発生しないようにするために設計されており安全な水供給を確保するのに役立ちます。地域や国によっては、法律や規制でこれらの装置の設置や定期的な点検が義務付けられていることがあります。

水道配管でバックフローが起きる要因について
水道配管におけるバックフローの発生要因は、水圧の異常や逆圧、逆サイフォンの作用など多岐にわたり、まず通常の配管内では上水が一定の圧力で一方向に流れることを前提として設計されているが、何らかの原因により給水側の圧力が低下したり、配管内に負圧が生じたりすると流れの方向が逆転し非衛生的な水や有害物質が逆流して給水系統に混入する可能性があるため、たとえば大量の水を消費する施設で急激に給水が行われた際や、消火活動によって大量の水が使用された場合などに給水管内の圧力が急落し圧力差により汚染源からの水が逆流する逆サイフォン現象が生じることがあり、また高架タンクや給湯設備などに接続された配管では、使用中に接続先の圧力が給水圧を上回った場合に逆圧が発生する。これもバックフローの一因となるため、たとえば工場や病院などで使用される薬品混合装置や冷却装置などに接続された配管では、装置側の内部圧力が上水圧を超える状況が発生しやすい。その結果として有害な化学物質が給水系統へ逆流し公衆衛生上の重大な問題を引き起こす可能性があるほか、配管の末端に接続されたホースなどが汚染源に接触した状態で放置された場合にも逆流が発生して非飲用水や汚物が混入する恐れがあり、特に外部からの接続が容易な開放型の蛇口や栓においては、誤操作や長期間の使用放置によって逆流が起こる危険性が高まるためバックフロー防止の観点からは逆止弁や真空破壊器などの適切な防止装置を各設備の用途や水質リスクに応じて適正に設置することが極めて重要であり、これらの装置は逆流の発生を物理的に防ぐ役割を果たすが、その機能を確実に維持するためには定期的な点検と清掃、部品の劣化確認や交換といった保守管理が不可欠であり、また新設や改修工事においても水理計算や圧力変動への考慮を十分に行い逆流が発生しやすい構造や配管配置を避けることが求められるうえ、万が一逆流が発生した場合には給水区域全体への影響が広がる恐れがあることから、水道事業者や建物管理者は事前にリスク評価を実施し、バックフロー対策の必要性を的確に判断する体制を整備することが求められ水道配管の設計から施工、保守に至るまで一貫した安全対策が講じられなければ日常の使用環境においても容易にバックフローによる汚染が発生するおそれがあるため、水の安全性と公共衛生を守るためにもバックフローの要因とその防止策について正確に理解し関係者全員が連携して対応することが不可欠である。